Linux command su - meaning

su（switch user）用來切換使用者的命令。預設情況下不會載入目標使用者的環境變數。

而 - 是 su command 的 option，用於告訴系統模擬完整的登入行為，包括載入目標使用者的登入 shell、初始化的環境變數（例如 $PATH）、以及執行目標使用者的 shell 啟動腳本（如 .bashrc 或 .bash_profile）。

Example

Create new user account - lucy

kanglin@lab1:~$ sudo adduser lucy
[sudo] password for kanglin:
Adding user `lucy' ...
Adding new group `lucy' (1001) ...
Adding new user `lucy' (1001) with group `lucy' ...
Creating home directory `/home/lucy' ...
Copying files from `/etc/skel' ...
New password:
Retype new password:
passwd: password updated successfully
Changing the user information for lucy
Enter the new value, or press ENTER for the default
    Full Name []:
    Room Number []:
    Work Phone []:
    Home Phone []:
    Other []:
Is the information correct? [Y/n] Y

Declare a variable on user kanglin

kanglin@lab1:~$ export location="Neihu"
kanglin@lab1:~$ printenv location
Neihu

Switch to user lucy without -

kanglin@lab1:~$ su lucy
Password:
lucy@lab1:/home/kanglin$ printenv location
Neihu
lucy@lab1:/home/kanglin$ exit
exit

Swithc to user lucy with -

kanglin@lab1:~$ su - lucy
Password:
lucy@lab1:~$ printenv location
lucy@lab1:~$

Explanation

在第一個使用者帳號中（kanglin），我們使用 export 命令宣告並導出了一個環境變數 location，它的值為 Neihu。這表示該變數在當前使用者的環境中可用，並且對任何在該 shell 中啟動的子進程（如新的 shell 或應用程式）也可見。

• 當使用 su lucy 切換到第二個使用者帳號（lucy）時，該命令會啟動一個新的 shell，但保留了原使用者的環境變數（包括 location），因為它並沒有模擬完整的登入行為。

• 當使用 su - lucy 切換到 lucy 時，則會模擬完整的登入行為。這包括：

  1. 載入目標使用者（lucy）的登入 shell 環境。

  2. 清除當前 shell 的環境變數（除了少數預設變數，如 HOME 和 PATH 等）。

  3. 重新載入目標使用者的環境配置（如 .bash_profile 或 .profile 等）。

因此，在 su - lucy 的情況下，因為新的登入 shell 不會繼承原使用者的環境變數，變數 location 不再可見。

ChatGPT 的補充

1. export 的作用：

   • 使用 export 將變數設定為環境變數，使它對該 shell 及其子進程可見。

   • 若僅是 location="Neihu" 而沒有 export，變數僅對當前 shell 的範圍有效，子進程無法存取。

2. su vs su - 的行為差異：

   • su username：只切換使用者，但保留當前的環境變數，類似於在原環境中啟動一個新的 shell。

   • su - username：模擬完整的登入行為，清除原來的環境變數，並重新載入新使用者的登入環境。

3. 如何在 su - 的情況下傳遞變數：

   • 如果希望變數在執行 su - 後仍然可見，可以在切換帳號前，將變數直接寫入目標使用者的環境設定檔案（如 .bashrc 或 .profile）中。例如：

       echo 'export location="Neihu"' >> /home/lucy/.bashrc
     

     或者臨時地傳遞變數：

       su - lucy -c 'export location="Neihu"; bash'